Com a melhoria da qualidade do ar e da água, recuperação do solo e inúmeros outros benefícios. O reflorestamento fornece benefícios ambientais, sociais e econômicos. O Natal Ecológico é uma ação em prol das florestas e da preservação da natureza, que acontece na Ilha de Cotijuba, terceira maior das 42 ilhas que integram a região insular de Belém. Isabela Botelho, coordenadora de Educação Ambiental, destaca que essa ação é feita há mais de 20 anos e fala sobre os principais objetivos do projeto:

"O principal objetivo do nosso Natal é integrar educação ambiental, participação comunitária e atividade de restauração ecológica nesse encerramento das nossas ações anuais. Nosso projeto, ele envolve uma programação de plantio de mil mudas de espécies florestais e frutíferas, principalmente aquelas ameaçadas de extinção, realizadas em conjunto com moradores e especialmente com as crianças da comunidade. Essa atividade reforça práticas de cuidado com o território, recuperação das áreas degradadas e formação ambiental desde a pequena infância", diz.

As ações na Ilha de Cotijuba que antecedem os plantios são a limpeza da praia para retirar resíduos que chegam ao local. O evento conta com a participação das comunidades e de outras pessoas que atravessam de Belém e região para participar. Isabela Botelho ressalta que, além do plantio, o Natal Ecológico também inclui a doação de brinquedos às crianças que participarem das ações:

"Essa entrega faz parte de uma proposta educativa do nosso evento, que busca reconhecer o envolvimento dessas crianças e incentivar a continuidade em atividades ambientais e comunitárias. Esse nosso encontro também serve como um momento de diálogo com os moradores sobre os andamentos das ações do Instituto, necessidades locais e possibilidade de colaboração para o ano seguinte. Dessa forma, o Natal Ecológico funciona como uma celebração de encerramento, quanto como oportunidade de planejamento e de alinhamento comunitário", completa.

O 22º Natal Ecológico será realizado neste sábado (6) na Comunidade da Pedra Branca, na Ilha de Cotijuba, e mantém a tradição de desenvolver atividades diretas com as áreas comunitárias da Amazônia.